增稠劑屬流變助劑，有特定的流變性能。在涂料制備過程中，它可提高物料的黏度，便于顏填料的分散；在乳液聚合過程中，它可保護膠體，提高乳液的穩定性；在涂料貯存過程中，它可防止顏填料的沉降、結塊；在施工過程中，它可調節涂料的黏度，防止流掛。正確地選擇和使用增稠劑，對解決涂料生產、貯存和施工中出現的多種流變問題十分重要。
（水性涂料中加入增稠劑）
涂料增稠劑">涂料增稠劑分為締合型和非締合型兩類。纖維素類和粘土類增稠劑屬于非締合型；疏水堿溶脹型增稠劑和聚氨酯類增稠劑屬于締合型。羥乙基纖維素（HEC）、締合型堿溶脹增稠劑（HASE）可幫助研磨，提高顏填料的分散質量，從而改善涂膜光澤；高剪切黏度類增稠劑可改善流平性；低剪切黏度類增稠劑可改善流掛。
增稠劑對水性涂料的影響
在水性建筑涂料中，增稠劑的加入會引起微觀絮凝，從而導致罐內分水的發生。增稠劑的種類、相對分子質量大小、鏈的長短、分子結構以及疏水基團的種類對罐內分水都有影響。易發生分水。羥乙基纖維素和締合型堿溶脹增稠劑，二種單獨使用，基本無分水現象。加入千分之二的丙二醇或乙二醇可改善分水現象，另外選用合適的乳液，添加流變改性劑也可防止分水現象的發生。在配方設計時，讓涂料的體積固含量高一些，也可預防罐內分水。
（膩子涂料中應用）
增稠劑的不同搭配對水性建筑涂料的性能影響很大。一種增稠劑不可能滿足涂料的多種性能要求，單獨采用纖維素類增稠劑，流變性差；單獨采用合成類增稠劑，流變性和耐洗刷性很好，但會出現后增稠現象，另外打漿和輥涂時易飛濺。纖維素類增稠劑和合成類增稠劑復配使用，涂料的綜合性能會有很大提高。
水性涂料中防止顏填料的沉降是很重要的技術難題之一，防止顏填料沉降的方法包括：
1、選用粒徑較小的顏填料；
2、減少表面活性劑的用量；
3、添加增稠劑，調高低剪切速率下體系的黏度；
4、調整配方，提高固含量。
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總結：
涂料屬于非牛頓流體，產生觸變性的原因是涂料體系內有一種很弱的網狀結構，高剪切作用下網狀結構被破壞，黏度降低，涂刷性和流平性較好；剪切速率降低，網狀結構恢復，黏度又回升，抗流掛性，抗沉降性，分散性和豐滿度較好。
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